孫中山先生曾經這樣評價過南京:南京為中國古都，在北京之前。其位置乃在一美善之地區。其地有高山，有深水，有平原。此三種天工鐘毓一處，在世界之大都市誠難覓如此佳境也。
歷史上南京既受益又罹禍于其得天獨厚的地理位置和氣度不凡的風水佳境，過去曾多次遭受兵燹之災，但亦屢屢從瓦礫荒煙中重整繁華。且在中原被異族所占領，漢民族即將遭受滅頂之災時，通常漢民族都會選擇南京休養生息，立志北伐，恢復華夏。大明、民國二次北伐成功；東晉、蕭梁、劉宋三番北伐功敗垂成。南宋初立，群臣皆議以建康為都以顯匡復中原之圖，惜宋高宗無意北伐而定行在于杭州，但迫于輿論仍定金陵為行都。即使太平天國以南京為都，亦以驅除異族統治為動員基礎和合法性之一。所以南京被視為漢族的復興之地，在中國歷史上具有特殊地位和價值。故朱偰先生在比較了長安、洛陽、金陵、燕京四大古都后，言“此四都之中，文學之昌盛，人物之俊彥，山川之靈秀，氣象之宏偉，以及與民族患難相共，休戚相關之密切，尤以金陵為最。”